Далекий остров у южной оконечности Индии известен в лучшем случае как родина «цейлонского чая». Да и то не все помнят, что Шри-Ланка и Цейлон – одно и то же. Редко кто выбирает его для отдыха, предпочитают более «обжитые» места. И совершенно зря: нигде в мире вы не найдете такого отдыха, как на Шри-Ланке. С ходу можно назвать пять главных причин, хотя на самом деле их гораздо больше.
Пляжи
Остров Шри-Ланка со спутника похож на изумруд в золотой оправе. Практически всю его береговую линию занимают красивейшие пляжи с мягким песком – более тысячи километров! Помимо собственно пляжа и бирюзовой воды, к услугам туристов великолепные виды: причудливо изогнутые пальмы, прихотливые лагуны и заливы, живописные скалы, острова и коралловые рифы.
Сухие факты: пляж Унаватуна, который находится между Галле и Коггалой на юго-западе острова, канал CNN включил в 100 лучших пляжей мира. А эксперт журнала Forbes Грэм Аден признал одним из 10 лучших в Азии не один конкретный пляж Шри-Ланки, а всю ее береговую линию от Тангалле до Велигамы на юге и от Галле до Бентоты на юго-западе: «Это прекрасное побережье со скалами, песчаными пляжами и пальмовыми рощами. Местные жители ловят здесь рыбу часами, сидя на особых шестах с перекладиной».
На Шри-Ланке есть все для спокойного пляжного отдыха в позе морской звезды: услужливый персонал, удобные шезлонги, солнечная погода и вода со средней температурой 27°С. Все пляжи на Шри-Ланке муниципальные – можно пройти несколько километров, не натыкаясь ни на какие заборы. Однако в поисках полного безлюдья и тишины стоит выбирать отдаленные курорты вроде Нилавели или Пассикуды.
 |
 |
 |
 |
| Пляж отеля Chaaya Blu 4* | Пляж отеля Jungle Beach Resort Special.Cat. | Побережье Берувалы | Пляж отеля Cinnamon Bey 5* |
Свобода выбора
Шри-Ланка поражает своим разнообразием, и проявляется оно буквально во всем. Песок и пальмы сменяются джунглями, где по деревьям скачут юркие обезьянки, а через дорогу переходят стада диких слонов. Есть местность плоская, как стол, где над деревьями торчит только буддийская ступа или статуя какого-нибудь древнего царя – а потом деревья расступаются, и взору путешественника открывается бескрайнее озеро с летящими над ним цаплями.
В неофициальной столице страны Коломбо (официальная – Котте) современные здания из стекла и бетона соседствуют с типичными для Юго-Восточной Азии уличными базарами и бедными районами, где по ночам не горит ни один фонарь. В Галле все напоминает о временах голландского владычества: каменный форт, католические храмы и домики в колониальном стиле.
В Тринкомали на одном холме возвышается старинный индуистский храм с гигантской статуей Шивы, а на соседнем – аккуратная японская пагода. В Канди вы увидите картинку, которой очень часто украшают чайные пачки: сизые вершины гор, встающие из тумана, и зеленые холмы с чайными плантациями.
Даже пляж можно выбрать себе по вкусу: с желтым песком или белым; с мельчайшим, как мука – или покрупнее, с разбросанными там и сям ракушками; живописный, полный дикой первозданной красоты, с волнами, скалами и рифами – или широкий, пустой, умиротворенный, где волны тихонько шуршат о берег.
Климат на Шри-Ланке муссонный – это значит, что полгода ветер дует с океана на берег, принося тропические ливни и вызывая сильное волнение на море. Обычно туристы стараются приехать в сезон, когда муссон прекращается – если это, конечно, не серферы, которым подавай бурные волны. Прелесть острова в том, что на его западном побережье сезон длится с октября по апрель (Калутара, Берувела, Бентота, Негомбо, Хиккадува, Велигама, Тангалле), а на восточном – наоборот, с апреля по октябрь (Тринкомали, Пассикуда, Диквелла). Так что отдыхать на Шри-Ланке можно в любое время года.
 |
 |
 |
 |
| Голландский форт в Галле | Городок на дороге в Тринкомале | Дамбулла | Искусственное озеро Кантале, созданное при короле Агбо в VI веке н.э. |
Все под рукой!
Шри-Ланка всего лишь чуть-чуть меньше Британии по площади. Пусть она значительно беднее, но здесь уже немало построено автострад и проложено железных дорог. Международный аэропорт пока только один – Бандаранайке в Коломбо, и трансфер до самых «вкусных» новых курортов может занять 5-6 часов. Но первые пляжи начинаются уже в 15 минутах езды от аэропорта! И до так называемого Культурного треугольника Шри-Ланки (Сигирия, Полоннарува, Анурадхапура) ехать всего около 5 часов – меньше, чем из Рима в Милан или из Парижа в Марсель.
Сколько раз туристы уезжали из новой страны с чувством неудовлетворенности: не успели все посмотреть! Конечно, за один раз не удастся объехать и всю Шри-Ланку, не надейтесь. Но все главные достопримечательности, объекты Всемирного наследия и чудеса света можно уложить в трехдневный экскурсионный тур. А если выбрать тур подлиннее, то можно вообще хвастливо заявлять, что посмотрел всю Шри-Ланку и еще успел поваляться на пляже.
Для ценителей самостоятельных путешествий тоже есть все возможности: можно нанять машину с водителем-гидом или вообще пуститься в путь на автобусе или скоростном поезде. Intercity Express идет из Коломбо до Канди около 2-2,5 часов. Все туристы в один голос рекомендуют проехать по железной дороге от Перадении до Нувара-Элии, наслаждаясь высокогорными пейзажами, ущельями, водопадами, чайными и рисовыми плантациями.
 |
 |
 |
 |
| Вид из отеля Saman Villas 5* | Железнодорожная станция недалеко от Коломбо | Канди | Шоссе А6 из Хабараны в Тринкомале |
Тысячелетняя история
Древние руины интересны далеко не всем, но приятно приехать в страну, которую впервые упомянули 2500 лет назад в «Рамаяне» – древнеиндийском эпосе на санскрите. «Рамаяна» описывает, как царевич Рама отправился на остров Ланка спасать свою жену Ситу, похищенную десятиглавым демоном Раваной. Интересно, что у Раваны был летучий корабль – явный прообраз современного самолета. В отеле Eden Hotel & Spa (Берувала) купол в лобби расписан сценами из «Рамаяны».
Интереснее всего посетить Анурадхапуру, древнюю сингальскую столицу Шри-Ланки, разрушенную тамилами в XI веке н.э. После этого столица была перенесена в Полоннаруву, где тоже есть что посмотреть: развалины храмов, дворцов, бассейнов, статуи Будды, буддийские ступы, живописно разбросанные среди буйной растительности.
В Анурадхапуре сохранилось дерево Бодхи, священное для буддистов. Оно выращено из черенка того самого дерева в Индии, под которым царевич Сиддхартха Гаутама достиг просветления и стал Буддой (и которое до наших дней не дожило). На осмотр Анурадхапуры, даже беглый, требуется не менее чем полдня.
Полоннарува немного поменьше, и в тот же день можно успеть залезть в «Крепость в небесах» – на гору Сигирия. Подниматься туда долго, но не настолько трудно, как может показаться: современные ступеньки достаточно низкие и не очень крутые, частично прикрыты скалой от солнца, и с середины подъема начинает дуть освежающий ветерок. Самая частая фраза на последних ступеньках: «Что, уже все?» Гид расскажет вам историю царя Кашьяпы и покажет его трон, оборудованный древнейшим «кондиционером».
Пещерный храм в Дамбулле был высечен в скале еще в I веке до н.э. и уже на протяжении 22 веков является местом паломничества буддистов. Сами статуи довольно однообразны, но многие из них покрыты золотом, а потолки расписаны интересными фресками, за века не потерявшими яркости красок.
Дыхание веков ощущается в древних храмах Шри-Ланки, и даже атеисты возвращаются отсюда немножечко просветленными.
 |
 |
 |
 |
| Буддийская ступа в Полоннаруве | Руины храма в Полоннаруве | Золотой храм и статуя Будды в Дамбулле | Росписи в пещерном храме Дамбуллы |
Море развлечений
Шри-Ланка – неторопливая страна, с размеренным ритмом, совсем не тусовочная и не шумная. Но скучать здесь не придется! Скорее, придется мучиться с выбором, чем же заняться из миллиона разнообразных вариантов.
- Красоты природы
На первом месте, конечно же, национальный парк Яла, куда можно поехать на джип-сафари и увидеть диких слонов, леопардов, буйволов и пятнистых оленей. Следует помнить, что парк закрыт для посещения туристов в сентябре и октябре. Менее дикая, облагороженная природа представлена в Королевском ботаническом саду в Перадении, где можно увидеть деревья, посаженные Николаем II и Юрием Гагариным. В черепашьем питомнике можно подержать в руках крошечных черепашек и сфотографироваться с огромной черепахой весом не менее 5 кг. В слоновьем питомнике в Пиннавеле вам покажут, как слонята купаются в реке, плавая и ныряя совершенно так же, как человеческие детишки. - Морские прогулки и рыбалка
Для проживающих в Бентоте, Калутаре, Негомбо предлагается лодочная прогулка от TEZ TOUR с русскоговорящим гидом. Но если вы владеете английским, можно нанять лодку прямо на пляже и покататься вдоль побережья. В Берувале обязательно съездите на остров с маяком, а в Тринкомале – на остров Пиджин, знаменитый своим коралловым рифом, где можно поплавать с маской и трубкой. - Серфинг
Наиболее популярно юго-западное побережье, особенно Хиккадува, Мирисса, Мидигама, Кабалана. Здесь самые простые и дешевые отели, самая бурная ночная жизнь и больше всего молодежи. В Хиккадуве много школ для серферов, где вас обучат основам этого увлекательного спорта. Другое известное место для серфинга – бухта Аругам Бэй рядом с городом Поттувил, где высота волн может достигать 3,5 метров. Здесь можно стать свидетелем международного турнира по серфингу с участием профессионалов. - Дайвинг
Если вы поклонник подводного мира, то, приехав на Шри-Ланку, вы точно попали по адресу. Это буквально Мекка дайверов со всего мира. В рифах живут яркие морские обитатели с забавными названиями: рыба-ангел, рыба-попугай, рыба-шар, спинорог, мавританский идол. Гигантских морских черепах можно увидеть даже без акваланга – они часто приплывают к берегу, где их прикармливают местные жители. Но главная приманка для дайвинга – подводные гроты и затонувшие корабли, которых здесь около двадцати. Неудивительно: когда-то у берегов Цейлона велись ожесточенные морские сражения за господство в Индийском океане между британцами, голландцами и французами. - Шопинг и сувениры
Цены на Шри-Ланке, как и во всей Юго-Восточной Азии, очень низкие. В любом уличном магазинчике можно пополнить пляжный гардероб, накупить футболок со смешными надписями, сумок и магнитов со слониками. Очень много статуэток из эбенового дерева, изящно вырезанных и любовно отполированных. Больше всего, конечно, слонов, так что детская шуточка «А ты купи слона!» на Шри-Ланке звучит особенно смешно. Раскрашенные маски, фигурки из бронзы, поделки из ракушек, декоративные тарелки, наборы благовоний и специй – все это можно купить на Шри-Ланке по сходной цене, если как следует поторговаться. Отдельно стоит отметить чай – от самого дешевого из супермаркета или расфасованного в мешки по полкило до элитного «из серебряных типсов». Те же, кто любит дорогие сувениры, не уедут отсюда без ювелирных изделий со всемирно известными драгоценными камнями Шри-Ланки.
 |
 |
 |
 |
| Волны в Хиккадуве | Обезьянка в ветвях дерева в Дамбулле | Лодка с туристами отправляется с пляжа отеля Chaaya Tranz 4* | Магазин сувениров в отеле Oakray Residence в Канди |
Елена Винге, специальный корреспондент TEZ TOUR